In de auditieve omhelzing van ploppende modder en klaterend water laten Russen zich inpakken in heilzame modderbaden van een historisch kuuroord. Het is oktober 2022, de grootschalige invasie van Oekraïne is zeven maanden onderweg. Maar deze plek lijkt onaangeraakt. Hier worden bezoekers onderworpen aan een ingewikkelde stroom geboden, stempels, de juiste vouchers en bureaucratische hindernissen, om te eindigen in een weldadige modderpakking.
Mud is gefilmd in dromerig zwart-wit, zonder interviews of commentaar. Af en toe schemert de harde realiteit door, met flarden van nieuwsreels op smartphones, een journaaluitzending die wordt weggezapt ten faveure van een spelshow met Sovjet-liederen en soldaten die zwijgend hun modderbad nemen.
Bedrijvigheden voor en achter de schermen, in machine- en behandelkamers, worden afgewisseld door impressionistische stillevens van lege gangen en rustende mensen. De microkosmos van dit kuuroord lijkt zo een allegorie te vormen van hedendaags Rusland: modderrituelen en helende baden dempen mogelijke maatschappelijke onrust en minutieuze surveillance leggen potentieel rebelse zielen het zwijgen op.
Stills
