The Man Who Can

Aan het begin van The Man Who Can staat de elfjarige Malik vrolijk voor de camera te springen en dansen met zijn neefjes, nichtjes en zusje. In voice-over introduceert Malik, die het syndroom van Down heeft, iedereen inclusief zichzelf. Dan vervolgt hij: “Papa kan niet naar Nederland komen. We gaan heel snel naar Senegal.”

Malik moet in Senegal duidelijk zijn draai nog vinden. Alles is nieuw en anders, er is niemand om mee te spelen en de dingen die hij in Nederland heeft geleerd, blijken hier anders te werken. Het uitvallen van de elektriciteit is in Senegal bijvoorbeeld geen kwestie van het indraaien van een nieuwe stop, zoals de slimme Malik suggereert. Als zijn vader hem op een avond een oud familieverhaal over een Afrikaanse koning vertelt, hervindt Malik zijn zelfvertrouwen: hij is tenslotte de man die alles kan.

In 2003 maakte regisseur Nadine Kuipers haar toelatingsfilm voor de Filmacademie over Malik, zijn moeder en het boekje dat zij voor haar zoon maakte om hem vooruit te helpen in het leven. Kuipers is de bijzondere moeder-zoon-relatie altijd blijven volgen, met in haar achterhoofd Michael Apteds Up-serie.

Deze film uit 2011 wordt dit jaar vertoond als klassieker tijdens het IDFA Junior programma.