In the Company of Men

Voor deze opdrachtfilm over hoe bedrijven de zogenoemde ‘hardnekkig werkelozen’ in dienst konden krijgen, vroeg en kreeg William Greaves de vrije hand. Hij besloot zich specifiek te richten op Afro-Amerikaanse mannen die waren afgehaakt vanwege hun slechte ervaringen met witte leidinggevenden. En hij gebruikte de psychodrama-sensitivitytraining van de Oostenrijks-Amerikaanse arts Jacob L. Moreno, waarbij met geïmproviseerd rollenspel en nagespeelde situaties wordt geprobeerd wederzijds begrip te kweken en communicatie te verbeteren.

In de sessies geleid door de witte instructeur Walter Klavun en de zwarte psychiater Denis Jackson filmde Greaves eerst elke groep afzonderlijk, om daarna de witte bouw- en fabrieksopzichters en de zwarte potentiële werknemers – verschillend in klasse, kleding en taalgebruik – samen te brengen.

Het onlangs digitaal gerestaureerde resultaat is bedrijfsfilm (met informatieve voice-over), cinéma-vérité-observatie (met lange close-ups van gezichten) en antiracistisch activisme ineen. En, met zijn aandacht voor maatschappelijke bias, pijnlijk woordgebruik en groepsdynamiek, nog altijd uiterst relevant.