In 1983 werd schrijver, docent en theoloog John Hull (1935-2015) blind, na een lange periode waarin zijn zicht verslechterde. Van deze ingrijpende periode in zijn leven hield hij een audiodagboek bij. In drie jaar tijd nam hij meer dan zestien uur aan materiaal op. Het is een getuigenverslag van verlies, wedergeboorte en vernieuwing, waarin hij de innerlijke wereld van het blind zijn tot in de diepste hoeken verkent – een reisverslag naar een wereld die verder reikt dan het oog.
Zijn dagboek werd eerder in boekvorm uitgegeven onder de titel Touching the Rock. Nu is het een multimediaal project met een korte film, een documentaire en deze virtual reality experience. De inmiddels veelbekroonde interactieve VR-ervaring laat op wonderschone wijze ‘zien’ hoe we de wereld zonder beelden cognitief, emotioneel en zintuiglijk kunnen ervaren. In elk van de zes hoofdstukken staat een specifieke herinnering of ervaring van Hull centraal; van een dagje in het park tot een verlossende onweersbui. Daarbij wordt gebruikgemaakt van gametechnieken, animaties en sounddesign.
Notes on Blindness wordt alom beschouwd als een baanbrekend werk in virtual reality. Het werd in 2016 voor het eerst gepresenteerd bij IDFA DocLab en is nu opnieuw te beleven als onderdeel van de Archive Arcade. Met speciale dank aan Agog voor de steun bij de nieuwe uitvoering van de standalone VR-versie.
Stills
Ter gelegenheid van 20-jarig jublieum blikt DocLab terug op twee decennia waarin makers met interactieve en immersieve documentairekunst nieuwe manieren vonden om de werkelijkheid te verbeelden. Maar vooral kijkt DocLab vooruit. In een tijd waarin we ons makkelijker dan ooit kunnen terugtrekken in onze eigen werkelijkheid, dringt zich de vraag op: willen we nog een werkelijkheid met elkaar delen?
