In 2023 ontspoorde een goederentrein die giftige chemicaliën vervoerde in het dorpje East Palestine in de Amerikaanse staat Ohio. Om een explosie te voorkomen werd besloten de wagons ‘gecontroleerd’ leeg te laten lopen. De giftige rookwolk die daarbij vrijkwam bleef nog dagen als een dreigende donderwolk boven het dorpje hangen. Spoedig kregen inwoners de eerste gezondheidsklachten.
Via nieuwsbeelden en archiefmateriaal wordt deze geschiedenis herverteld. Een treurig verhaal van winstbeluste bedrijven en nalatige beleidsmakers, dat tekenend is voor het hedendaagse Amerika. We zien hoe dit kleine dorp speelbal wordt van de landelijke politiek. Zo ziet Donald Trump – op dat moment presidentskandidaat in de race voor een tweede termijn – kans voor een cynisch pr-momentje in het dorp, terwijl regulerende wetgeving door zijn eerdere regering juist werd geschrapt. Biden wordt ondertussen uitgejouwd nadat hij laat en zwak reageert.
A Derailment serveert dit alles droog, soms bijna komisch. Maar woede schemert voortdurend door de montage heen. Want ondanks alle media-aandacht verandert er voor de slachtoffers van de milieuramp helemaal niets.
