Hold Your Breath

Geopolitieke experts beschrijven de Russisch-Oekraïense oorlog vaak als een abstract schaakspel. Gemakkelijk wordt vergeten dat echte soldaten aan het front gruwelijke zaken meemaken. In Hold Your Breath worden mentaal uitgeputte soldaten enkele weken opgevangen in een sanatorium. Sommigen zoeken er hulp van professionals, terwijl anderen simpelweg hun tijd uitzitten.

In de rustig observerende film vertellen ze over de invloed van de strijd op hun leven. Een soldaat ziet steeds het gezicht voor zich van een door hem gedode Russische soldaat, een ander vertelt over de afgerukte ledematen van een medestrijder die hij probeerde te redden. Sommige soldaten proberen met hulp van therapeuten met deze traumatische beelden om te gaan; anderen zoeken hun eigen manieren om ermee om te gaan. Niet alleen de vijand zorgt voor geestelijk ontwrichtende ervaringen: een soldaat vertelt hoe hij door een medesoldaat werd achtergelaten nadat hij gewond raakte. Een ander vertelt dat zijn vrouw hem verliet terwijl hij in een militair ziekenhuis lag. Op één punt zijn volgens hem alle soldaten gelijk: de blik in hun ogen. “Je kijkt in het niets. Hun geest is gebroken.”