“Wat is het meest zeldzame materiaal in het universum?”, vraagt botanicus Stefano Mancuso een groepje scholieren. Juist ja: hout. Op aarde is het alomtegenwoordig, maar aangezien het voor zover we weten alleen op onze planeet voorkomt, is het op kosmische schaal schaarser dan goud en diamant. Na films over water (Aquarela) en beton (Architecton) richt filmmaker Victor Kossakovsky zijn camera op bomen. Hij kijkt mee met expert Mancuso, die baanbrekend onderzoek heeft gedaan naar de zintuiglijke ervaring en communicatie van bomen.
Hun reis begint in de Alpen, waar eeuwenoude dennenwouden ten prooi vallen aan schorskeverplagen. Mancuso zet zich in voor diversere herbebossing in plaats van wat hij “denne-plantages” noemt. Ook bezoeken ze winterse stadspleinen waar immense kerstbomen worden opgetuigd. De industriële kweek van al die miljoenen kerstboompjes die we jaarlijks een paar weken in huis hebben en dan op straat dumpen levert onwerkelijk aandoende beelden op: eindeloos lange, kaarsrechte rijen manshoge boompjes die onder handen worden genomen door een legertje mannen in mosgroene legerjassen.
Stills
