The Clearing

In de vroege twintigste eeuw wordt een Javaans meisje naar een Nederlandse koloniale rubberplantage op buureiland Sumatra gelokt met valse beloftes van een beter leven. Al snel ziet ze in dat ze is beland in de terreur van "witte pakken": oerbossen moeten wijken voor rijen rubberbomen en Nederlandse kolonisten behandelen de arbeidsmigranten als slaven. De uitbuiting van vrouwelijke arbeiders was een publiek geheim, verstopt achter eufemismen en uitgekiende propaganda.

Filmmaker Sabine Groenewegen legt de verhalen bloot van vele vrouwen wier bestaan uit de geschiedenisboeken werd gehouden. Ze begint bij haar eigen overgrootmoeder Helena, over wie in haar familie niet werd gesproken, en bij een vrouwelijk personage dat werd verwijderd uit de Nederlandse speelfilm Rubber (1936). Groenewegens meditatieve forensische onderzoek laveert tussen geesten en ingesleten verhalen, archiefbeelden en nieuwe opnamen, historische bronnen en in fictie verstopte realiteit. Door een feministische en postkoloniale lens is te zien hoe de geschreven geschiedenis wordt weerlegd door datgene wat structureel werd verborgen.